আসন্ন বিশ্বকাপে মরক্কো দলকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী দেশটির কিংবদন্তি সাবেক ডিফেন্ডার নুরেদ্দিন নায়বেত। তাঁর বিশ্বাস, গত কাতার আসরে ইতিহাস গড়ে সেমিফাইনালে পৌঁছানো আশরাফ হাকিমির দল এবারও প্রতিযোগিতায় অনেক দূর যেতে সক্ষম হবে।

দুটি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া নায়বেত বুটজোড়া তুলে রেখেছেন দুই দশকেরও আগে। তবে মরক্কোর হয়ে তাঁর খেলা একশত পনেরোটি ম্যাচ এখনও জাতীয় দলের রেকর্ড হিসেবে অটুট রয়েছে। পঁচানব্বই ম্যাচ নিয়ে এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন বর্তমান দলের অধিনায়ক হাকিমি।

ইতিহাসের পথ ধরে এগিয়ে চলা

মরক্কো প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় ১৯৭০ সালে। সেই থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত পাঁচটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ষোলোটি ম্যাচে তাদের জয় ছিল মাত্র দুটি — ১৯৮৬ ও ১৯৯৮ আসরে একটি করে। তবে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সব হিসাব পাল্টে দেয় দলটি। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের দুটি জিতে শীর্ষে থেকে নকআউটে জায়গা করে নেয় তারা। শেষ ষোলোয় টাইব্রেকারে হারিয়ে দেয় ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে ২০১৬ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালকে বিদায় করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম আফ্রিকান দল হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছানোর অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়ে মরক্কো।

নায়বেতের চোখে এবারের মরক্কো

ফিফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পঞ্চান্ন বছর বয়সী এই কিংবদন্তি বলেন, আমাদের শীর্ষ মানের একটি দল আছে, যেখানে বিশ্বমানের ও প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে এবং সব বিভাগেই শক্তির গভীরতা আছে। আমাদের একটি করে ম্যাচ এগিয়ে যেতে হবে।

তিনি আরও বলেন, কাগজে-কলমে আমরা ফেভারিটদের তালিকায় না থাকলেও প্রতিপক্ষের জন্য আমরা যে হুমকি তৈরি করতে পারি, সে বিষয়ে আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমাদের যে সামর্থ্য আছে, তা দিয়ে অনেক দূর যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে পারি। কে বলে আমরা বিশ্বকাপ জিততে পারব না?

উত্তর আমেরিকার মাটিতে এবার নতুন ইতিহাস রচনার স্বপ্ন নিয়েই মাঠে নামবে মরক্কো — এমনটাই প্রত্যাশা নায়বেতসহ দেশটির কোটি ফুটবলপ্রেমীর।