লন্ডন, ২১ জুলাই — ২০২৬ বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ‘গোল্ডেন বল’ জয়ী Rodri-কে ঘিরে চলমান বিতর্কের মধ্যেই ব্যালন ডি’অর পুরস্কার নিয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে আয়োজক France Football। নতুন করে আলোচনায় উঠে এসেছে Lionel Messi-র সম্ভাবনাও।

বিশ্বকাপ শেষে অনেকের দাবি, টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার দাবিদার ছিলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি। এই প্রেক্ষাপটে ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন উঠলে সোমবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে ফ্রান্স ফুটবল জানায়, এই পুরস্কার জিততে ইউরোপের কোনো লিগে খেলার বাধ্যবাধকতা নেই এবং শুধু বিশ্বকাপ জয়ের ভিত্তিতে কোনো নির্দিষ্ট দলের খেলোয়াড়কে বেছে নেওয়া হয় না।

আয়োজকদের বক্তব্যে ইঙ্গিত দেওয়া হয়, পুরো মৌসুমজুড়ে পারফরম্যান্সই ব্যালন ডি’অর নির্ধারণে প্রধান বিবেচ্য। এ বক্তব্যের সঙ্গে প্রতীকীভাবে ব্যবহার করা হয়েছে মেসির ছবিও।

এদিকে স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদের মধ্যেও প্রতিযোগিতা তীব্র। রদ্রির পাশাপাশি Lamine Yamal এবং Pau Cubarsí-র মতো তরুণ ফুটবলাররা আলোচনায় রয়েছেন। এছাড়া বিশ্বকাপে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকায় রয়েছেন Kylian Mbappé এবং Harry Kane।

প্রতিবেদনে অতীতের নজিরও তুলে ধরা হয়েছে। Bobby Charlton (১৯৬৬), Paolo Rossi (১৯৮২) এবং Lothar Matthäus (১৯৯০) বিশ্বকাপ জয়ের বছরই ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন। একই কীর্তি গড়েন Zinedine Zidane (১৯৯৮), Ronaldo Nazário (২০০২) এবং Fabio Cannavaro (২০০৬)।

তবে এই ধারায় পরিবর্তন আসে ২০১০ সালে, যখন মেসি স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী সতীর্থ Andrés Iniesta ও Xavi Hernández-কে পেছনে ফেলে ব্যালন ডি’অর জেতেন। ২০১৪ সালে Cristiano Ronaldo জার্মানির বিশ্বকাপজয়ী Manuel Neuer-কে পেছনে ফেলে একই কীর্তি গড়েন। ২০১৮ সালে Luka Modrić ফাইনালে হারের পরও ফ্রান্সের Antoine Griezmann-কে ছাড়িয়ে পুরস্কার জেতেন।

সবশেষ ২০২৩ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর দলগত ও ব্যক্তিগত—দুই সাফল্যই একসঙ্গে অর্জন করেন মেসি। তবে আয়োজকদের মতে, “বিশ্বকাপ জয় সহায়ক হলেও এটি ব্যালন ডি’অর নিশ্চিত করে না; পুরো মৌসুমে ধারাবাহিক সেরা পারফরম্যান্সই এখানে মূল বিবেচ্য।”

আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য অনুষ্ঠানে এবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে।