আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে এগিয়ে থেকেও পরাজয়ের পর ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেলের কৌশল নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়েছে। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দলকে রক্ষণাত্মক ছকে খেলানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি। পরবর্তীতে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয় পেয়ে ফাইনালে উঠে যায়।

ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় দ্বিতীয়ার্ধে, যখন ইংল্যান্ড আক্রমণাত্মক খেলা থেকে সরে এসে রক্ষণে মনোযোগ দেয়। টুখেল ম্যাচের শেষ দিকে পাঁচ ডিফেন্ডারের কৌশল গ্রহণ করেন এবং শেষ সময়ে মাঠে ছয়জন রক্ষণভাগের খেলোয়াড় রাখেন। বিশ্লেষকদের মতে, এই পরিবর্তনের ফলে দলের আক্রমণভাগ দুর্বল হয়ে পড়ে এবং প্রতিপক্ষ চাপ তৈরি করার সুযোগ পায়।

ইংল্যান্ডের পরাজয়ের পর কোচের কৌশল নিয়ে সমালোচনা করেন বিভিন্ন ফুটবল বিশ্লেষক। কেউ কেউ তার পদত্যাগের দাবিও তুলেছেন। এই প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও মন্তব্য করেন। ট্রাম্প টাওয়ারে ফিফার এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, দলের অন্যতম খেলোয়াড় হ্যারি কেইনকে রক্ষণাত্মক ভূমিকায় নামানো সিদ্ধান্তটি কার্যকর হয়নি। তিনি উল্লেখ করেন, আক্রমণাত্মক অবস্থান ধরে রাখা হলে ভিন্ন ফল হতে পারত।

তবে নিজের মন্তব্য সম্পর্কে ট্রাম্প বলেন, ফুটবল বিষয়ে তার জ্ঞান সীমিত এবং তিনি নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে চান না। একই সঙ্গে তিনি হ্যারি কেইনের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন।

ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে টুখেল তার কৌশল নিয়ে প্রশ্নের জবাবে বলেন, ম্যাচের শেষ ৩০ মিনিটে দল ‘ডিপ ব্লক’ কৌশলে খেলেছে, যা রক্ষণকে শক্তিশালী করার উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়। তিনি ব্যাখ্যা করেন, দল নিচে নেমে খেললে আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দেরও রক্ষণে অংশ নিতে হয়, সে কারণে কেইনকেও নিচে নামতে হয়েছে।

এদিকে, সমালোচনা সত্ত্বেও ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) টুখেলের প্রতি আস্থা রাখছে বলে জানা গেছে। বিভিন্ন সূত্রে ইঙ্গিত মিলেছে, ২০২৮ ইউরো পর্যন্ত তার দায়িত্বে বহাল থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।